IT감각 / '애플 특허침해' 아이폰 美 시장 철수? 딴 나라에서는? 그리고, 애플만?

IT제품들은 특허침해 소송에 휘말리기 쉽상이다. 별 것 아닌 것 같은 것들에도 특허가 숨어있기 때문이다. 또는 의도적으로 특허 기술을 우회해서 적당한 선에서 법적으로 빠져나갈 수 있게끔 개발하기도 한다는 이야기를 들은 적이 있다. 그래서 어떤 대기업에서는 일부러 특허 출원을 하지 않는다는 이야기도 있다. 특허를 출원하게 되면 중요 기술이 유출되는 것과 같다는...

만일 애플이 특허침해 소송에 휘말렸다면 애플 뿐만 아니라 다른 업체들도 상당수 그 특허를 침해했거나, 소송에 휘말릴 수 있다는 얘긴데, 애플만 철수되는 것이 아니고, 유사 제품을 만들어낸 업체들도 함께 철수될 거란 생각이다.

도요타가 타격을 입었을 때 우리나라 자동차 업계 뿐만 아니라 경제계가 모두 긴장했던 것처럼, 애플이 문제가 되면 다른 업체들도 적잖이 긴장하게 될 거란 생각이 든다.

그 특허를 좋은 값에 구입하던가, 아니면 그 회사를 인수하거나, 아니면 사업을 접어야 하지 않겠나... 이거 특허 무서워서 신제품 개발해먹겠나!

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'애플 특허침해' 아이폰 美 시장 철수?

미국 국제무역위원회(ITC)가 애플을 특허권 침해와 관련 조사에 나선다.

28일 주요외신에 따르면 대만 반도체 디자인 업체인 엘란 마이크로일렉트로닉스는 지난달 애플의 아이폰과 아이패드 등에 사용된 멀티터치 기능이 자사의 터치입력 특허를 침해했다고 제소했다.

ITC는 이 제소를 받아들여 애플이 엘란의 터치스크린과 터치패드 관련 특허 기술을 고의적으로 침해했는지 여부를 조사한다. 애플은 현재 스마트폰과 아이팟 등의 제품을 중국 등 해외 제조업체를 통해 아웃소싱하고 있다. 따라서 엘란은 이번 제소를 통해 아웃소싱 된 애플 제품들의 미국 수입 금지와 판매 중지까지 요구한 상태다.

아이패드, 아이폰, 아이팟 터치, 맥북, 매직 마우스 등 대다수의 애플 제품들이 이 기술을 기반으로 하고 있어 향후 상당한 파장이 예상된다.

엘란은 이미 지난 2008년 미국 터치패드 제조업체 시냅틱스를 상대로 유사한 소송을 제기해 승소한 바 있다.

스마트폰과 태블릿PC 등의 인기가 지속되면서 터치스크린과 관련된 기술은 미국 IT 업체들의 중요한 기능으로 자리잡고 있다. 리서치 업체 가트너에 따르면 올해 전 세계적으로 터치스크린 모바일 제품 판매는 지난해보다 97% 급증한 3억6270대를 넘어설 것으로 예상된다. 또 오는 2013년까지 모바일 제품 판매 중 58%를 터치스크린 모바일 제품이 차지할 것으로 보인다.