일본이 부럽다. 우습게 보지 말고 배우자, 일본 우주선 ‘하야부사’의 7년 만의 귀환

우리나라가 착각하는 것이 몇가지 있다. 그중에 하나가 일본, 중국을 우습게 보는 것이다. 역사적 배경이야 있겠지만 좀 웃긴 일이다. 일본, 중국을 우습게 봤던 시절도 있었고, 그러다가 코 깨지고, 쪽팔았던 시절이 불과 최근의 역사적 사실이다. 그래서 감정이야 있겠지만, 일본의 실력, 중국의 저력을 제대로 알고 있다면 이들 두 나라를 우습게 볼 일이 아니다.

물론 실력이 조금 나을려고 하는 부분도 없잖아 있긴 하다. 하지만 그건 실력이라기 보다는 시기의 문제라고 생각된다. 먼저 선빵을 날렸느냐, 후빵을 맞느냐 하는 문제인데, 유수한 열강들의 틈바구니에서, 임진왜란, 6.25의 패허 속에서 이만큼 일궈낸 것만해도 대단한 일이어서 자부심을 가질 수야 있겠지만 남을 얒보는 "양반근성"은 미래를 열어가는 데에 걸림돌이 되지 않을까? 생각해본다.

먼저 인구를 한번 살펴보면 그 해답, 저력을 파악할 수 있다.

우리 나라는 5천만... 남,북이 합쳐야 7천3백만이라고 한다.

하지만 일본은 1억2천만 정도가 되고, 중국은 무려 13억3천만이며, 그 수를 제대로 파악조차 할 수 없을 정도이니, 엄청난 인구만으로도 대국이 아니라 할 수가 없다.

땅덩어리도 얼마나 넓은가... 일본 저래뵈도 면적(377,835㎢)으로는 우리나라(221,336㎢ + 북한(122,762㎢) = 344.098㎢)를 훅~ 앞서고 있고, 중국(9,596,960㎢)은 비교하기 쪽팔릴 만큼 넓고, 광대하다. 우리나라에서도 흔한 돌덩이만도 중국에서 더 많이 굴러다닌다는 이야기겠다.

우리가 특히나 우습게 보는 일본은 어떤가? 일찍이 우리나라를 덮쳐서 쑥대밭으로 만들 정도의 힘을 갖고 있던 나라였고, 세계 2차 대전을 일으켜서 가미가제 특공대를 미 항공모함에 날려대며, 결사항전했던 당시 막나갔던 군사력이 있었고, 그를 뒷받침해줄 경제력이 있었던 나라였다.

우리나라에서는 겨우 입에 풀 칠하며, 보릿고개를 넘어가며 힘겹게 살던 시절에, 섬나라 일본에서는 이런 일들을 해냈던 것이다.
20여년 전, 일본 기술을 전수받던 당시 중학교 기술시간(요즘도 이 과목이 있나?) 선생님은 일본의 기술 격차를 좁히기엔 몇십년이 걸릴 것이라고 했었다. 과연 그랬고, 지금도 일본의 한 수 아래인 상황인 거다.

금번에 우주선 귀향에 대해 일본이 자랑스러워하는 기사를 보면서 얼마나 부러운지 모른다. 우리나라에서는 연이은 나로호 발사 실패가 아쉽기만 한데 말이다. 여차하면 유인 우주선도 날려보낼 것 같은 분위기가 드는 건 왜일까...?

일본을 우습게 보기는 하는데, 실력은 없다.
축구는 조금 잘하는 것 같은데, 다른 건 많이 밀린다.
우주선 무사 귀한했는데, 우리는 실패하고 있다.
것두 2번이나... 썩을 러시아 기술 제휴로...
일본이 한다면 우리도 하는데, 아쉬운 2%... 아니 200%...

일본을 까기만 할 게 아니고, 실력을 키우고, 실력으로 제대로 까보자.

혹시나 했는데, 일본과 겨뤄볼 수 있는 가능성도 생길 수 있겠다. 해외파로 도배를 하고서라도 실력은 실력이니, 일본과 맞닥드려도 꿇릴 것 없다. 도리어 금번 첫경기의 내용과 전적, 게임에 임하는 정신력 등은 좋은 결과를 기대하고도 남음이 있다. 축구 불모지나 다름없는 한국(큰 경기 거리 응원하는 것 말고, 국내 프로 축구 현주소를 생각한다면...)에서 이정도면 과분한 상황, 놀라운 실력인 거다. 골프나 양궁, 피겨 스케이팅 등... 우리나라 사람들에겐 특별한 유전자가 내재되어 있음이 분명하다. 세계가 깜짝 놀랄만한 일인 것이다.

이젠 우리에게 남은 과제는 준비와 웅비다. 노력으로 실력을 쌓고, 만반의 준비를 거쳐, 하늘 높이 웅비하는 거고, 이젠 하늘에서 날며 사는 거고, 가끔 쉬러 내려오고, 또다시 웅비하는 대한민국이됐음 좋겠다.

(유인 우주선 먼저 만들어볼까? 우주인도 한명 있는데, 말이야~ ^^;)

실패 이겨낸 50년 우주개발 집념 … 기술강국 우뚝 선 일본서 배워야

일본 소행성 탐사용 무인우주선 ‘하야부사’의 7년 만의 귀환이 최근 발사된 나로호의 공중 폭발과 대비되면서 낙후된 한국의 우주기술을 되돌아보게 한다.

우리나라와 일본의 우주기술 격차는 얼마나 될까. “일본은 나는데, 한국은 기어간다”는 우주기술 전문가들의 평으로 집약된다. 한국의 우주기술이 일본의 몇%라고 수치로 말하긴 어렵다. 일본이 세계 최정상급 대열이라면 한국은 이제 걸음마 단계라고 하면 틀리지 않는다.

일본은 유인우주선을 개발해본 적이 없는 점을 제외하면 우주개발 선진국이 지녀야 할 대부분의 기술을 갖고 있다. 우주개발의 핵심 역할을 하는 로켓, 국제우주정거장과 같은 시설과 무인 랑데부 도킹 기술, 첩보위성 등 첨단 탐사위성 기술, 달과 화성·소행성 탐사 무인우주선과 같은 우주과학, 우주왕복선을 만들 소형 비행 기술을 두루 확보했다. 하야부사의 경우처럼 우주탐사 후 지구로 귀환시키는 기술도 숱한 시험을 통해 체득한 것이다. 하야부사가 돌아온 호주 우메라 사막은 일본이 무인 우주탐사선의 귀환 지역으로 삼고 실험을 많이 한 곳이다.

일본이 자랑하는 H2A로켓만 해도 그렇다. 액체수소 연료를 쓰는 것으로 중국이나 러시아도 개발하지 못한 최첨단 로켓이다. 액체수소는 그만큼 다루기 어렵다. 액체수소 로켓은 미국에서도 우주왕복선용밖에 없을 정도다. 일본의 뛰어난 우주기술은 1965년 미국에서 델타 로켓 기술을 통째로 들여올 수 있었기에 가능했다. 거기에다 일본의 훌륭한 산업 인프라, 정부의 적극적인 지원이 뒷받침됐다.

이에 비해 우리나라는 이제 겨우 700~800㎏ 무게의 ‘아리랑 위성’ 등 저궤도 원격 탐사용 위성을 자력 개발하는 수준이다. 거기에 나로호를 발사하기 위해 러시아로부터 들여온 발사대 기술, 나로호 발사체 2단의 기술 일부를 습득했을 뿐이다. 발사체 로켓 기술은 일본에 비해 황무지나 다름없다. 연간 우주기술 예산도 일본의 7분의 1 수준이다.