황토팩 '대박' ⇒ '쪽박' ⇒ '성공신화 재도전'

언론이 잘못 놀린 펜대 때문에 회사가 망했다가 다시 재기하는 이야기이다.

희한하게도 누구든 성공했다고 생각하고 싶을 즈음에
엄청난 악재가 나타날 수 있다는 호사다마의 이야기가 현실로 일어나는 경우가 많다.

성경에도 "선 줄로 생각하는 자는 넘어질까 조심하라(고린도전서 10:12)"는 말씀이 있다.

그래서 최고가 되기 위해, 잘 살기 위해 노력하다가
어느 정도 섰다고 생각되면, 넘어질 준비를 해야될지도 모른다.

황토팩은 탈랜트가 나와서 엄청난 홍보를 해댄 턱인지, 대박 성공 신화를 이뤘다.
하지만 순식간에 그것이 어떤 이유든, 방법이었든, 폭삭 망했다.
그런데, 다시 재기를 했다고 하니, 참 잘된 일이다 생각된다.

나쁜 일을 훌훌 털고 일어나는 재기성공신화는 힘든 삶을 사는 사람들에게
나름의 희망을 주는 미담이 될 수 있다고 생각된다.

나름 정의는 이길 수 있다는 걸 보여주는 것이기도 하고,
대책 없이 그깟 시청율 때문에, 또는 배후의 어떤 사주에 의해(추측...) 그냥 폭로해서 잘 나가던 회사를 쫄딱 망하게 만든 KBS 는 이에 대한 법의 심판과 대책을 세워야 할 것이다.

KBS 의 비리를 다른 언론 기관이 파해쳐서 폭로하고,
또 다른 방송사가 다른 방송사를 파헤쳐 폭로한다면
남아날 것이 없을 것임에도 불구하고

자신은 청렴결백한 듯 남의 조그만 잘못을 부풀려서 어려움을 당하게 만드는 일을 일삼는
KBS는 각성해야 할 것이다.

아름다운 세상을 만들기 위해서는 이런 방법이 아닌 더 선량하고, 밝은 방법을 사용해야 할 것이다.
선진 시스템을 밴치마킹해서 우리나라의 실정에 맞게 정착시켜 더 발전할 수 있었으면 좋겠다.
세상은 바뀌고 있는데, 일부 언론은 후퇴하고 있는 것인가...

여유나 시간이 되면 황토팩 공장이나 체험장을 찾아서 한번 살펴볼까 한다.


황토팩 `대박`에서 쪽박…"다시 성공신화 쓸 것"
박장용 참토원 회장 3년 법정공방 끝에 눈물겨운 재기 노력

황토팩과 황토비누로 2000억원 매출(누적기준)을 올린 대박 신화에서 KBS의 무리한 고발 방송 때문에 한순간 `쪽박`까지 경험한 박장용 참토원 회장(56세).

KBS와 3년간의 법정 공방 끝에 황토팩이 무해하다는 판결을 받았지만 그의 가정과 회사는 풍비박산 난 상태. 이 사건 때문에 그의 부인이자 사업파트너였던 탤런트 김영애씨와 협의이혼하는 아픔을 겪었고 회사는 부도 직전까지 내몰렸다.

3년 여 만에 그가 재기에 성공하면서 업계의 주목을 받고 있다. 손수 트럭을 몰며 참토원 제품을 찾는 전국의 고객들에게 직접 배달을 하는 등 회사 정상화를 위해 백방으로 뛰어다니고 있는 모습이 눈에 띄고 있다. 최근엔 홈쇼핑 판매도 재개되고 외국 바이어들의 요청으로 수출 물량도 꾸준히 늘어나고 있다.

지난 2001년 회사 설립과 함께 판매를 시작해 온 참토원의 `황토팩`은 2007년 9월 이전까지만 해도 한경희스팀청소기, 락앤락 밀폐용기와 함께 `홈쇼핑 3대 대박 중소기업 상품` 중 하나였다.

특히 2005년 9월 GS홈쇼핑의 3시간 방송 판매에선 황토팩 5만세트가 매진돼 홈쇼핑 사상 단일제품으로는 최단시간 최대 판매기록을 세우기도 했다. 이후에도 매회 방송 때마다 날개돋힌 듯 팔려 매진사례를 이어갔고 백화점과 대형마트에서도 입점 `러브콜`이 쇄도했다. 헤어케어제품, 클렌징, 에센스 등 화장품 품목도 다양하게 개발해 화장품 전문업체로 성장하는 제2의 도약기를 맞는 듯했다.

증시 상장을 준비하며 승승장구하던 참토원은 `악재`가 터졌다. 2007년 10월 5일 방영된 KBS의 `소비자고발`에서 "황토팩 제품의 재료를 분쇄하는 과정에서 쇳가루가 유입됐다"며 유해성을 제기한 방송 내용이 나가면서부터다.

방영 직후 직격탄을 맞은 참토원은 모든 판로가 막히면서 부도 위기 상황까지 내몰렸다. 이에 참토원은 법원에 민형사상의 소송을 제기했고 법원으로부터 허위 보도와 무해 판결을 받았지만 이미 3년여 시간이 흐른 뒤였다. 현재 명예훼손에 관한 형사소송과 200억원의 손해배상 청구에 관한 민사소송이 각각 대법원과 고등법원에서 진행 중이며 2월 판결을 앞두고 있다.

박 회장은 "한때 모든 것을 접고 외국에 나가 살려고도 했지만 억울함에 분노가 가득했다"며 "시간이 지나면서 저의 명예보다 참토원 제품을 믿고 써 주신 고객의 명예회복을 위해 나서야겠다는 생각이 커지게 됐다"고 재기에 몸부림치게 된 이유를 설명했다.

 
↑참토원은 2005년 9월 매출 1000억 돌파기념 홈쇼핑 3시간 방송에서 황토팩 `황토솔림욕`을 47억 8000만어치를 판매해 홈쇼핑 사상 단일제품으로 최단시간, 최다 판매기록을 경신한 바 있다. 

박 회장은 지난해 구조조정을 통해 경영정상화의 발판을 마련했다. 그의 고향이자 본사가 위치한 전북 정읍의 공장 부지 절반을 매각한 것을 비롯해 서울 사무실과 구로공단의 1,2공장도 정리했다. 이 때문에 한때 100여명에 달했던 인원도 대폭 줄일 수 밖에 없었다.

여러 차례 진행된 소송에서 일부 승소하면서 참토원의 제품 안정성은 다시 입증됐고 박 회장의 눈물겨운 재기 노력에 소비자들도 다시 돌아오기 시작했다. 그는 "한달에 60여억원의 매출을 올렸던 과거에 비해 매출이 많이 줄었지만 회사가 제자리를 찾아가고 있다는 것에 그나마 안도하고 있다"며 "지난해 7월 NS농수산쇼핑의 황토팩 방송 판매가 재개된데 이어 올해 타 홈쇼핑사들과도 방송 판매를 협의 중"이라고 말했다.

박 회장은 3년여 걸친 소송 기간 중에도 해외 판로 개척에 힘을 썼다. 미국 LA와 캐나다 토론토 등 370개 매장을 오픈했던 참토원은 황토팩 논란이후 제품 안정성이 다시 입증되면서 북미와 일본, 중국 등에서 주문이 쇄도하고 있다.

참토원은 이달 법원 판결을 기점으로 신제품 출시와 신사업에 적극 전개해 나갈 계획이다. 박 회장은 "기존 화장품은 물론 신개념 영양크림과 세정제, 건강기능식품 등을 다양하게 내놓을 예정"이라며 "국내에선 온라인몰과 홈쇼핑 등의 유통채널을 통해서만 판매할 방침"이라고 밝혔다.

참토원은 고객서비스도 강화할 예정이다. 올 12월 준공 목표로 변산반도 격포에 수만평 규모의 황토 스파타운을 조성 중이다. 황토 체험장, 피부관리 시설 등을 갖춰 고객들에게 서비스 할 계획이다. 박 회장은 "참토원의 수익을 고객에게 돌려주겠다는 회사 설립 당시의 약속을 지키기 위해 일부 시설은 무료로 개방할 예정"이라고 말했다.